第386章 水耗子（上）(1/3)

    自郓城县而出，沿着运河一路向南而行千八百里，便是享有漕运枢纽，盐运要冲美誉的淮安府，也是凤阳巡抚和漕运总督的驻地。

    尽管前任漕运总督李三才已是离任多年，朝廷也迟迟没有委任新的凤阳巡抚，但这座漕运枢纽依然运转的井然有序。

    放眼望去，太阳已是渐渐落山的府城灯火通明，城内纵横交错的河道中满是游船，平静的水面也在周遭坊市灯光的映射下显得波光粼粼。

    坊市中，人流如织的贩夫走卒将宽敞的街道挤得满满当当，各式各样的呼喝声和叫卖声不绝于耳，好不喧嚣。

    与千里之外，流民遍地的齐鲁大地相比，此地乃是真正的人间天堂，瞧不出半点灾荒年景的样子。

    沿着纵横交错的河道一路往城中而行，越过气势恢宏的巡抚衙门和"漕运总督府"，便是一座座规制气派的宅院，门前各自立着数名身着短衫，腰间藏有棍棒的壮硕家丁，无形的威慑着偶尔路过的行人百姓。

    此地，便是淮安府城最为"金贵"的地界，因为闹中取静，向来被城中的富绅豪商们所推崇。

    凡是能够在此居住者，非富即贵。

    ...

    此时在街道东头，有一座门楣高耸的宅邸，簇新的朱红匾额上的"刘"字格外刺眼，与府邸门前的铜狮显得格格不入。

    如若在国朝初年，如此明显的"逾越"定然会招来御史言官的弹劾，但两百余年的时间过去，诸多所谓的"规矩"早已名存实亡，更何况这宅邸的主人并非官场中人。

    不过虽然没有官身，但凡是在淮安府生活过一段时日的，却大多都听说过这宅子主人的名讳，寻常人等不敢招惹。

    这淮安府乃是漕运枢纽，一年到头无数漕船来往于此，久而久之便诞生了一批依托漕运而衍生的"水耗子"。

    起初的时候，这些"水耗子"只是仗着虚张声势，兼之本地人士，对外地至此的行商们打打秋风，平日里各行其事，并没有明确的从属关系。

    但不知从什么时候开始，这淮安府的"水耗子们"便被整合到了一起，领头的